Este concepto, vinculado a la filosofía moral utilitarista, desafía las nociones tradicionales de altruismo que a menudo se centran en la intención o el esfuerzo, poniendo en cambio el énfasis en los resultados concretos y medibles.
Orígenes del altruismo eficaz
El altruismo eficaz ha sido desarrollado como un movimiento contemporáneo a partir de los principios éticos de filósofos como Jeremy Bentham y John Stuart Mill, quienes defendían el utilitarismo: la idea de que las acciones deben evaluarse en función de su capacidad para maximizar la felicidad y minimizar el sufrimiento.
El concepto fue popularizado por el filósofo australiano Peter Singer, especialmente a través de su ensayo Famine, Affluence, and Morality (1972). En este texto, Singer argumenta que las personas en sociedades más ricas tienen la obligación moral de ayudar a quienes se encuentran en extrema necesidad, siempre que hacerlo no implique un sacrificio significativo. Singer sostiene que debemos dirigir nuestros recursos a aquellas causas que logren el mayor bien posible con el menor costo.
Principios fundamentales del altruismo eficaz
Impacto medible: Las acciones altruistas deben evaluarse por sus resultados concretos. Esto implica analizar datos y evidencias para determinar qué intervenciones producen el mayor beneficio.
Priorización de causas: Dado que los recursos son limitados, el altruismo eficaz busca identificar las causas más urgentes o donde los esfuerzos pueden generar el mayor impacto.
Uso eficiente de recursos: Se promueve la racionalidad en la asignación de recursos, evitando acciones que, aunque bienintencionadas, no sean efectivas o sean redundantes.
Responsabilidad global: El altruismo eficaz amplía su enfoque más allá de las fronteras nacionales, enfatizando la importancia de considerar el bienestar de todas las personas, independientemente de su ubicación.
Ética basada en la razón: Combina principios éticos con un análisis lógico, utilizando herramientas como la economía, la estadística y la psicología para guiar decisiones altruistas.
Críticas al altruismo eficaz
A pesar de su atractivo, el altruismo eficaz no está exento de críticas:
Reduccionismo: Algunos críticos argumentan que el altruismo eficaz reduce las decisiones morales a cálculos matemáticos, ignorando aspectos emocionales, culturales o relacionales del altruismo.
Desigualdad en prioridades: Priorizar ciertas causas puede desatender otras que, aunque menos eficientes desde una perspectiva global, tienen un profundo valor moral o simbólico en contextos locales.
Riesgo de deshumanización: El enfoque en métricas y resultados podría despersonalizar el acto altruista, convirtiéndolo en una operación técnica en lugar de una expresión de compasión genuina.
Incertidumbre en los resultados: La efectividad de algunas intervenciones puede ser difícil de medir con precisión, y las consecuencias a largo plazo de ciertas acciones no siempre son predecibles.
Altruismo eficaz en la práctica
El movimiento del altruismo eficaz ha influido en la creación de organizaciones y causas orientadas a maximizar el impacto positivo. Ejemplos notables incluyen:
- GiveWell: Una organización que evalúa y clasifica las ONG según su impacto y eficiencia.
- 80,000 Hours: Ayuda a las personas a elegir carreras que tengan el mayor impacto positivo en el mundo.
- The Life You Can Save: Fundada por Peter Singer, promueve donaciones informadas y efectivas.
Además, el altruismo eficaz ha motivado a muchas personas a comprometerse a donar una parte significativa de sus ingresos a causas de alto impacto, a través de iniciativas como Giving What We Can.
Conclusión
El altruismo eficaz es una filosofía y práctica que combina ética, racionalidad y evidencia para abordar problemas globales de manera efectiva. Aunque no está exento de desafíos y críticas, representa un intento innovador de redefinir el altruismo en un mundo cada vez más interconectado y complejo. Al promover una ética orientada a resultados, el altruismo eficaz invita a reflexionar no solo sobre la importancia de ayudar, sino sobre cómo hacerlo de la manera más significativa y transformadora posible.
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